Каву культивують вже багато сотень років. Протягом століть для кавових дерев склалися ідеальні умови. Як і у випадку з виноградом або високоякісними сортами тютюну, тут важливі відповідний ґрунт, відносно висока температура та достатня кількість сонячного світла.
Кавові дерева мають висоту близько 2 метрів. Однак це результат людської праці – у природних умовах вони можуть сягати до 15 метрів! Їх регулярно обрізають з досить прозаїчної причини: занадто велика висота значно ускладнить збір їхніх плодів.
З моменту посадки кавового дерева проходить близько 5-7 років, щоб спочатку зацвісти, а потім принести плоди. Весь світ хоче не самих плодів, а їхнього… насіння. Кавові зерна – це насіння плодів кавового дерева, які трохи нагадують вишню. Ці плоди темно-червоного кольору, а їхня м’якоть солодка і приховує 2 кавові зерна, оточені твердою оболонкою, так званим пергаментом.
У світі існує близько 10 сортів кави, але насправді культивуються лише 2: арабіка та робуста (на них припадає близько 98% – 99% світового виробництва). Більше інформації про них можна знайти в розділі «Види» нашого путівника.
МІСЦЕ
Спочатку дикорослі кавові кущі росли на Абіссінському плато (територія сучасної Ефіопії). Згідно з легендою, їх відкрив у IX столітті Калді – пастух кіз, який помітив, що його тварини були надзвичайно збуджені після вживання плодів, як виявилося, з кавових кущів.
У двадцять першому столітті загальна площа вирощування кави становить близько 10 мільйонів гектарів і охоплює так званий Кавовий пояс, тобто територію Центральної та Західно-Центральної Африки, Центральної Америки та північної частини Південної Америки, а також Індію, Індонезію та В'єтнам. Кавовому дереву потрібен субтропічний клімат, тобто клімат без чіткого поділу на сезони (літо або весна/літо). Завдяки цьому кавові дерева можуть плодоносити кілька разів на рік.
ВИСОТА
Кущі кавового дерева, окрім того, що вони ростуть у відповідних кліматичних зонах, також повинні розташовуватися на відповідній висоті над рівнем моря. У випадку з арабікою це щонайменше 900 метрів. Це пояснюється тим, що лише на цій висоті хвороба Hemileia Vastatrix, яка вражає цей сорт кавових дерев, є контрольованою, а також тим, що середні температури на цій висоті (і також вище) сприяють вирощуванню арабіки.
Робусту, яка більш стійка до хвороб і віддає перевагу теплішим температурам, вирощують на нижчих висотах.
Кавові дерева, як і майже всі рослини, не переносять двох речей: спеки та морозу. Тому температура в місцях розташування плантацій зазвичай не перевищує 30 градусів Цельсія, але й не буває нижчою за 15 градусів.
Арабіка, яка росте вище, віддає перевагу температурі 20-25 градусів, тоді як робуста, плантації якої розташовані на нижчих висотах, віддає перевагу трохи вищим температурам. Кавові дерева не люблять 100% сонячного світла, тому поруч із ними зазвичай садять пальми або бананові дерева.